Brasil: internaciones de bebés se triplican en otoño

¿Por qué los ingresos hospitalarios se disparan antes del invierno?

Un relevamiento de la Sociedad Brasileña de Pediatría (SBP) analizó cerca de 5 millones de internaciones de niños menores de 5 años registradas por el sistema público de salud (SUS) durante 17 años (2008–2025). El hallazgo sorprende: la ventana de mayor peligro se abre en otoño, no en invierno. Las internaciones mensuales de bebés menores de 1 año pasan de un promedio de 5.619 en febrero a 16.369 en mayo, un aumento del 191%, antes de que el invierno comience oficialmente.

¿Qué grupos etarios son los más afectados?

Los bebés menores de 1 año son los más vulnerables y los que se deterioran más rápido. Los niños de 1 a 4 años también registran un alza importante: de 7.194 a 16.419 internaciones en el mismo período (+128%). El patrón se repite cada año: las hospitalizaciones empiezan a crecer en marzo, se aceleran en abril y alcanzan el pico entre mayo y junio. Para familias que viajan a Brasil desde Argentina, Chile o Colombia en ese período, conviene tener en cuenta este contexto sanitario.

¿Por qué los bebés enferman más gravemente?

"Los bebés tienen vías aéreas más pequeñas, un sistema inmune aún en desarrollo y menor reserva respiratoria", explica Marco Aurélio Sáfadi, presidente del Departamento de Infectología de la SBP. Una infección leve para un adulto puede evolucionar rápidamente a dificultad respiratoria en un lactante. Entre los bebés, la bronquitis aguda y la bronquiolitis representan alrededor de un tercio de los casos, en estrecha relación con el Virus Sincicial Respiratorio (VSR). La mayoría de las hospitalizaciones por VSR ocurren en bebés previamente sanos, no solo en prematuros o con enfermedades crónicas.

¿Qué señales de alerta exigen atención inmediata?

• Respiración rápida o con esfuerzo
• Aleteo nasal o retracción del pecho al respirar
• Fiebre persistente o alta en bebés muy pequeños
• Dificultad para alimentarse o actividad inusualmente baja
• Coloración azulada alrededor de labios o uñas

¿Qué pueden hacer los padres ahora?

"No debemos esperar que comience el invierno para reforzar los cuidados", afirma el presidente de la SBP, Edson Liberal. Mantener a los bebés alejados de personas enfermas, lavarse las manos con frecuencia, evitar lugares cerrados y concurridos, y asegurarse de que el calendario de vacunación esté al día son las medidas clave desde el otoño.