¿Qué tan grave es el brote de fiebre maculosa en São Paulo en 2026?

Entre enero y julio de 2026, el estado de São Paulo registró 19 casos confirmados de fiebre maculosa (Rocky Mountain spotted fever) y 18 muertes, una tasa de letalidad cercana al 95%. Las muertes se concentraron en las regiones de Piracicaba, Americana, Sorocaba, Campinas, São José dos Campos, Santo André y São Bernardo do Campo.

¿Cómo se transmite la enfermedad?

La fiebre maculosa es causada por la bacteria Rickettsia rickettsii y se transmite por la picadura de garrapatas infectadas. Los perros son vectores clave: pueden recoger garrapatas en zonas de monte, fincas o pastizales altos y llevarlas al hogar, donde también pueden quedarse en ropa de cama y prendas de vestir. Para los viajeros latinoamericanos que visitan el interior de São Paulo —desde Buenos Aires, Santiago o Ciudad de México—, el riesgo es real si se frecuentan áreas rurales o senderos ecológicos.

¿Cuáles son los síntomas de alerta?

  • Fiebre alta, dolores musculares, dolor de cabeza y malestar general en los primeros días.
  • Manchas rojizas en la piel a partir del tercer día, seguidas de lesiones violáceas en manos y pies.
  • En fases avanzadas: gangrena en dedos y orejas, y una parálisis que asciende desde las piernas hasta los pulmones.

¿Por qué el diagnóstico temprano es vital?

El infectólogo Jean Gorinchteyn, del Hospital Israelita Albert Einstein, advierte que la mortalidad puede llegar al 80% si el tratamiento antibiótico no se inicia con rapidez. La enfermedad genera inflamación vascular que puede dañar riñones, hígado y cerebro. Como la confirmación de laboratorio puede tardar hasta dos semanas, el tratamiento debe comenzar de inmediato ante la sospecha clínica y el antecedente de exposición, sin esperar los resultados.

¿Cómo prevenir el contagio?

  • Evitar zonas de monte, fincas y senderos con vegetación alta.
  • Si el ingreso es necesario, usar pantalones largos, botas y ropa de colores claros.
  • Revisar cuerpo y ropa al regresar de actividades al aire libre.
  • Proteger a los perros con collares y productos antiparasitarios.
  • Ante fiebre posterior a visitas rurales, informar al médico de inmediato el historial de exposición.
Puntos clave:
  • 18 muertes en 19 casos confirmados en São Paulo, enero–julio 2026.
  • Regiones afectadas: Piracicaba, Americana, Sorocaba, Campinas, São José dos Campos, Santo André, São Bernardo do Campo.
  • Causada por Rickettsia rickettsii, transmitida por garrapatas.
  • Mortalidad de hasta 80% sin tratamiento antibiótico oportuno.
  • No esperar resultados de laboratorio (pueden tardar hasta dos semanas) para iniciar el tratamiento.
  • Los perros pueden introducir garrapatas al ambiente doméstico.