Julio Amarillo: alerta contra hepatitis virales

¿Qué son las hepatitis virales y por qué preocupan?

Las hepatitis virales provocan una inflamación aguda o crónica del hígado, clasificadas según el virus causante: A, B, C, D (Delta) y E. En Brasil —y en buena parte de América Latina— los tipos A, B y C son los más frecuentes. La enfermedad puede avanzar durante años sin dar señales claras, lo que dificulta su detección temprana.

¿Por qué el hígado puede enfermar sin que lo notemos?

El hepatólogo Adriano Moraes, director de la Sociedad Brasileña de Hepatología (SBH) y de la Federación Brasileña de Gastroenterología (FBG), explica que el hígado posee una gran reserva funcional. Eso significa que puede inflamarse durante muchos años sin producir síntomas evidentes. Los primeros signos suelen confundirse con fatiga, malestar general o falta de apetito. Solo en fases avanzadas aparecen ictericia, orina oscura, heces claras, dolor abdominal y picazón.

¿Qué riesgos tiene no tratar la hepatitis?

Sin tratamiento, entre el 30% y el 40% de los pacientes pueden evolucionar hacia la cronicidad y sus complicaciones, según la SBH. Las hepatitis B y C pueden derivar en cirrosis y cáncer de hígado. En el caso de la hepatitis B, el riesgo de cáncer es mayor en pacientes con cirrosis, quienes también presentan mayor mortalidad y muchas veces necesitan un trasplante hepático.

¿Cómo prevenirlas? Consejos prácticos

Brasil celebra cada julio la campaña Julio Amarillo, instaurada por la Ley 13.802/2019, para promover la concientización sobre prevención, diagnóstico y tratamiento. Las recomendaciones de la SBH incluyen vacunación, realización de pruebas periódicas y cuidados de higiene y conducta. Para quienes viajan desde Argentina, Uruguay o Paraguay, las vacunas contra hepatitis A y B están disponibles en los calendarios nacionales de cada país.