Moacir Santos: 100 años fusionando jazz y herencia

¿Quién fue Moacir Santos?

Moacir Santos fue compositor, arreglista, multiinstrumentista y director de orquesta brasileño, reconocido por fusionar ritmos afrobrasileños con el jazz. Nació el 26 de julio de 1926 en el Sertão pernambucano, cerca de Serra Talhada, y falleció en Los Ángeles en 2006, a los 80 años, a causa de un derrame cerebral. A cien años de su nacimiento, su legado permanece poco valorado en Brasil, aunque su influencia llegó a músicos de todo el continente.

¿Cuál es su obra más conocida?

Su canción más celebrada es Nanã, inspirada en la oración de personas en una procesión. Rinde homenaje a Nanã, el orixá más antiguo de las religiones afrobrasileñas, y sirvió como tema de apertura del film Ganga Zumba. Con letra de Mário Telles, fue grabada por alrededor de cien artistas, entre ellos Nara Leão, Sergio Mendes, Tim Maia, Kenny Burrell y Gil Evans — un alcance que debería despertar el interés de melómanos desde Buenos Aires hasta Ciudad de México.

¿Cómo forjó su carrera?

De adolescente, Santos huyó de su casa y recorrió el Nordeste brasileño con orquestas de circo y bandas militares. Fue director de la banda de la Radio Tabajara en João Pessoa y luego se trasladó a Río de Janeiro, donde se incorporó a la Radio Nacional como saxofonista en 1948. Para 1951 ya era arreglista de la orquesta de la emisora. Fue alumno del maestro César Guerra-Peixe y profesor de figuras como Baden Powell, João Donato, Paulinho da Viola, Airto Moreira y Roberto Menescal.

¿Por qué merece más reconocimiento hoy?

El investigador Allan Abbadia señala que Santos provenía de la tradición de las bandas de música, integradas en la época del Imperio por músicos negros en su gran mayoría. La flautista Andrea Ernest Dias, autora de un libro sobre Santos, destaca que su profundidad teórica atraía a músicos jóvenes que querían aprender del maestro. Su centenario es el momento ideal para redescubrirlo.