¿El leche materna realmente cambia entre la mañana y la noche?

Sí, y la ciencia lo respalda. La composición de la leche materna varía a lo largo del día siguiendo el reloj biológico de la madre, un fenómeno que los investigadores denominan crononutrición. Al igual que el cuerpo humano funciona en ciclos de unas 24 horas (ritmo circadiano), la leche también lleva señales biológicas diferentes según el momento del día.

¿Qué hormonas cambian y en qué momento?

La leche de la mañana tiende a tener niveles más altos de cortisol, la hormona vinculada al estado de alerta y al despertar. La leche nocturna, en cambio, es más rica en melatonina, la hormona que favorece el sueño y la relajación. Los estudios también han identificado variaciones en aminoácidos, nucleótidos y otros compuestos bioactivos a lo largo del día.

¿Por qué esto importa para los recién nacidos?

Dentro del útero, el feto recibe señales circadianas a través de la placenta. Tras el nacimiento, ese rol pasa al pecho materno. Los recién nacidos no empiezan a producir su propia melatonina de forma rítmica hasta alrededor de los tres meses de vida. Hasta entonces, la leche materna es su principal fuente natural de esta hormona. Como lo describe Rossiclei Pinheiro, de la Sociedad Brasileña de Pediatría (SBP): "Es como si la madre le prestara su reloj biológico al bebé."

Para las familias latinoamericanas que se desplazan a Brasil o que siguen de cerca la pediatría brasileña, este hallazgo refuerza el valor de la lactancia a libre demanda, sin importar el horario.

¿Hay que cambiar la rutina de lactancia?

No. Ningún protocolo de la Academia de Medicina de la Lactancia (ABM), la Academia Americana de Pediatría (AAP) ni la Organización Mundial de la Salud recomienda modificar los horarios de lactancia por esta razón. Cuando el bebé mama a libre demanda directamente del pecho, recibe de forma natural la leche adecuada para cada momento del día.

Puntos clave:
  • La leche materna sigue el ritmo circadiano de la madre.
  • La leche matutina es más rica en cortisol; la nocturna, en melatonina.
  • Los recién nacidos comienzan a producir su propia melatonina rítmica alrededor de los 3 meses.
  • La lactancia puede contribuir a establecer antes el ciclo sueño-vigilia del bebé.
  • Ninguna autoridad sanitaria recomienda cambiar los horarios de lactancia.
  • La lactancia a libre demanda ya entrega la leche correcta en el momento correcto.