Leite materno: diferenças entre manhã e noite

O leite materno realmente muda ao longo do dia?

Sim — e a ciência explica o porquê. A composição do leite materno varia de acordo com o relógio biológico da mãe, fenômeno que pesquisadores chamam de crononutrição. Assim como o organismo humano funciona em ciclos de cerca de 24 horas (ritmo circadiano), o leite também carrega sinais biológicos diferentes conforme o momento do dia.

Quais hormônios mudam e quando?

O leite da manhã tende a ter níveis mais elevados de cortisol, hormônio ligado ao estado de alerta e ao despertar. Já o leite da noite é mais rico em melatonina, hormônio que favorece o sono e o relaxamento. Estudos também identificaram variações em aminoácidos, nucleotídeos e outros compostos bioativos ao longo do dia.

Por que isso importa para o recém-nascido?

No ambiente intrauterino, o feto recebe sinalizações circadianas pela placenta. Após o nascimento, essa função passa a ser exercida pelo peito. Os bebês só começam a produzir sua própria melatonina de forma rítmica por volta dos 3 meses de idade. Até lá, o leite materno é a principal fonte natural desse hormônio. Nas palavras de Rossiclei Pinheiro, presidente do departamento científico de aleitamento materno da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP): "É como se a mãe emprestasse seu relógio biológico ao bebê."

Estudos apontam uma associação entre a amamentação exclusiva e um estabelecimento mais precoce do ritmo circadiano, além de melhor qualidade do sono, embora essa ainda seja uma área em investigação.

É necessário mudar a rotina de amamentação?

Não. Nenhum protocolo da Academia de Medicina da Amamentação (ABM), da Academia Americana de Pediatria (AAP) ou da Organização Mundial da Saúde recomenda alterar os horários de amamentação com base nessa descoberta. Na amamentação em livre demanda diretamente ao seio, o bebê já recebe naturalmente o leite correspondente ao momento do dia — sem necessidade de qualquer ajuste de rotina.