Airbus A350 ULR completa su primer vuelo de prueba

¿Qué ocurrió en el primer vuelo de prueba?

El martes 2 de junio, Airbus completó el primer vuelo de prueba del A350-1000ULR, una versión modificada del popular widebody diseñada para volar hasta 22 horas sin escalas. El avión con código MSN707 despegó y aterrizó en Toulouse, Francia, permaneció en el aire durante 3 horas y 43 minutos y alcanzó una altitud ligeramente superior a los 41.000 pies (unos 12.500 metros).

¿Qué diferencia a este avión del A350-1000 estándar?

ULR significa Ultra Long Range (alcance ultralargo). La modificación principal es un tanque adicional con capacidad para 20.000 litros de combustible, lo que amplía la autonomía en más de 1.800 km. El sistema de climatización de cabina y la cocina de a bordo también fueron rediseñados para ser más ligeros y eficientes en vuelos de muy larga duración.

¿Qué rutas haría posibles este avión?

La más esperada es Sídney–Londres, con aproximadamente 18.500 km, lo que convertiría ese trayecto en el vuelo comercial más largo de la historia, superando al actual récord de Singapore Airlines entre Singapur y Nueva York (unos 15.350 km y más de 18 horas). Desde Buenos Aires, ciudades australianas como Sídney ya implican largas conexiones; un vuelo directo Sídney–Nueva York también está en el horizonte. Los viajeros podrían ahorrar hasta cuatro horas respecto a los itinerarios actuales con escala.

¿Quién encargó el avión y cuándo volará comercialmente?

La aerolínea australiana Qantas hizo el primer pedido: 12 unidades del A350-1000ULR en el marco de su ambicioso Proyecto Sunrise (amanecer), nombre que hace referencia a que los pasajeros verán salir el sol dos veces en los vuelos más largos debido a la diferencia horaria. La primera entrega está prevista para abril de 2027; el objetivo original de 2025 ya había sido pospuesto a finales de 2026.

¿Qué sigue en el programa de pruebas?

Airbus indica que el primer vuelo se centró en verificaciones generales de rendimiento y en la nueva arquitectura del sistema de combustible. A continuación se desarrollará una campaña de dos meses que incluye certificaciones de ventilación, control de temperatura y el nuevo sistema de refrigeración de la cocina.