Mola gestacional: cuando el embarazo se vuelve cáncer

¿Qué es la mola gestacional?

La mola gestacional es un tumor benigno originado por un error en la fertilización. En la mola incompleta, un espermatozoide con ADN duplicado — o dos espermatozoides — fecunda un óvulo normal, generando una placenta defectuosa y un embrión con anomalías genéticas incompatibles con la vida. En la mola completa, un óvulo sin ADN es fecundado de la misma manera, produciendo solo una placenta anormal, sin embrión.

¿Puede convertirse en cáncer de placenta?

Sí. Cuando células de la mola se implantan en el útero, puede desarrollarse un cáncer de placenta (neoplasia trofoblástica gestacional). Esto ocurre en menos del 5% de las mujeres con mola parcial, pero en una de cada cinco con mola completa. En casos agresivos puede haber metástasis, principalmente en los pulmones.

¿Qué tan frecuente es en Brasil — y en comparación con la región?

El profesor Antônio Braga, de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), señala que en Brasil una de cada 200 a 400 embarazadas desarrolla esta enfermedad. La tasa es notablemente mayor que en Estados Unidos (1 en 1.000) o en el Reino Unido (1 en 2.000). Para mujeres de Argentina, Colombia o México que viajan a Brasil o tienen vínculos con el país, conocer esta diferencia puede ser relevante al planificar una gestación. Los investigadores estudian factores genéticos, inmunológicos y alimentarios para explicar la disparidad.

¿Cómo se detecta?

La mayoría de las pacientes lo descubren mediante una ecografía de rutina tras un test de embarazo positivo. Así le ocurrió a Daiana Nascimento, terapeuta ocupacional, quien en menos de un mes pasó de recibir la noticia de su embarazo a enfrentar un diagnóstico de cáncer de placenta.

¿Por qué es urgente extraer la mola?

Si no se retira, la mola puede provocar sangrado uterino intenso, alteraciones tiroideas y cambios peligrosos en la presión arterial. La intervención rápida es indispensable en ambos tipos de mola.